12. Agnetha Fältskog: När en vacker tanke blir en sång (1971)

Kuuntele koko albumi Spotifyssa

Abban suuri menestys jätti varjoonsa Agnetha Fältskogin soolouran. Agnetha ehti tehdä viisi hyvin menestynyttä soololevyä, mutta Abban noustua maailman ykkösyhtyeeksi, ei hänellä ollut enää aikaa eikä energiaa omalle uralleen. Tämä on sääli, sillä Fältskog oli laulutaitonsa lisäksi erittäin lahjakas säveltäjä, joka sävelsi soolouransa kappaleista noin puolet. Julkaistessaan neljännen levynsä, jonka 12 kappaleesta hän itse sävelsi 11, Agnetha Fältskog oli vasta 21 vuotias.

Abban vaalean laulajattaren varhaista soolotuotantoa ei juurikaan Suomessa tunneta, enkä minäkään ollut kiinnostunut niistä ruotsinkielisistä levyistä, jotka Agnetha Fältskog oli soolourallaan tehnyt. Abban hajoamisen jälkeen julkaistut englanninkieliset soololevyt toki ostin hyllyyni, mutta ne tuntuivat kovin pinnallisilta ja persoonattomilta, ja jäivät varsin vähälle kuuntelulle. Vasta kun Agnetha Fältskogin ruotsinkielinen tuotanto julkaistiin cd:llä 2000-luvun puolivälissä opin arvostamaan häntä ei pelkästään laulajana vaan myös lahjakkaana säveltäjänä.

Vuonna 1971 julkaistu När en vacker tanke blir en sång on vahva näyttö nuoren lauluntekijän lahjakkuudesta.

• Agnetha Fältskog: Då finns du hos mig (YouTube)

Koskettava Då finns du hos mig on levyn avainkappaleita. Vastikään Björn Ulvaeuksen kanssa naimisiin mennyt Fältskog oli taitava säveltämään ja tulkitsemaan särkynyttä sydäntä käsitteleviä kappaleita, mutta tässä kappaleessa rakkaudesta puhutaan positiiviseen ja onnelliseen sävyyn. Tekstin kappaleeseen teki Bosse Carlgren, joka ehkä yllättäen oli Fältskogin pääasiallisin sanoittajapartneri, vaikka aviomies Ulvaeus oli myös tunnettu hyvänä tekstittäjänä.

Björn Ulvaeus sai sentään toimia vaimonsa levyn tuottajana. Nuoren avioparin kukoistava onni kuuluu läpi levyn. Parhaana esimerkkinä levyn aloittava kesäinen Många gånger än.

• Agnetha Fältskog: Många gånger än (YouTube)

Abba teki ensimmäisen yhteisen levynsä vuotta myöhemmin, mutta yhtyeen jäsenet vierailivat ahkerasti toistensa levyillä tätä ennen. Tältäkin levyltä löytyy monta kappaletta, jossa solisti Fältskogin ja tuottaja Ulvaeuksen rinnalla musisoivat tulevat yhtyekumppanit Benny Andersson ja Anni-Frid Lyngstad. Kappaleessa Sången föder dig tillbaka Andersson ja Lyngstad laulavat taustoja.

• Agnetha Fältskog: Sången föder dig tillbaka (YouTube)

Albumi När en vacker tanke blir en sång ja Agnethan viimeiseksi Abban aikana julkaistuksi soololevyksi jäänyt Elva kvinnor i ett hus pistävät pohtimaan miksi Abban levyille ei mahtunut tämän lahjakkaan lauluntekijän lauluja. Fältskog-originaaleja löytyy Abba-levyiltä vain yksi. Abba-historiikkien mukaan yhtyeen muut jäsenet rohkaisivat häntä säveltämään yhtyeelle kappaleita, mutta Fältskog ei pitänyt omia sävellyksiään tarpeeksi hyvinä Andersson-Ulvaeus-hittien rinnalla. Hän oli väärässä.

7. Abba: The Visitors (1981)

Kuuntele koko albumi Spotifyssa

Uudelle vuosikymmenelle siirtynyt Abba ei ollut enää sama yhtye kuin 1970-luvulla. Menneitä olivat hulppeat livekiertueet, kornit esiintymisvaatteet ja yhtyeen pariskuntien välinen rakkaus. Jäljellä oli keski-ikää lähestyvien ammattimuusikoiden työkumppanuus ja halu tehdä edelleen hyvää musiikkia. Tämä ei kuitenkaan enää riittänyt, ja vuonna 1981 julkaistu The Visitors jäi yhtyeen viimeiseksi albumiksi. Levy on yhtyeen vakavin mutta samalla myös kunnianhimoisin albumikokonaisuus.

Abba-harrastukseni alkoi jo 70-luvun lopulla, kun siskoni kanssa lainasimme tuttavaperheestä levyt Arrival ja The Album. Vuoteen 1981 mennessä olin jo täysipäiväinen Abba-fani, ja joulu ei ollut mitään ilman paketista löytynyttä uutta Abba-albumia. Vuonna 1981 tuo albumi oli The Visitors, joka jäi myös viimeiseksi Abba-joululahjakseni. Abbafanitus ei kuitenkaan ole noista ajoista hiipunut.

Heti ensisävelistä huomaa, että The Visitors eroaa yhtyeen aiemmasta tuotannosta. Pirteän aloituskappaleen sijaan levyn käynnistää sen synkkä kylmän sodan kaikuja heijastava nimikappale. Tämä melankolia sävyttää koko levyä, vaikka toki pari iloisempaakin kappaletta on mahtunut mukaan. Rakkauslaulujen tilalle olivat tulleet laulut erosta ja epätoivosta.

Jos vuotta aiemmin ilmestynyt The winner takes it all oli Agnetha Fältskogin erolaulu, oli tällä levyllä Anni-Frid Lyngstadin vuoro purkaa suruaan ja katkeruuttaan kappaleessa When all is said and done. Vaikka laulujen tekstittäjä Björn Ulvaeus on useasti korostanut, etteivät laulut kerro suoraan Abba-pariskuntien avioeroista, on vaikea uskoa etteikö raskaat kokemukset kuuluisi niiden teksteistä ja laulajien tulkinnoissa. When all is said and done on albumin ehdoton kohokohta.

• Abba: When all is said and done (musiikkivideo, YouTube)

Fältskogille tärkein laulu oli Slipping through my fingers. Ulvaeusin teksti käsittelee oman lapsen kasvamista. Kappale oli henkilökohtainen nuoren Lindan vanhemmille, mutta se on sitä kaikille muillekin pienten lasten vanhemmille.

• Abba: Slipping through my fingers (YouTube)
• Abba: Slipping through my fingers (live-esitys, YouTube)

Kirjat kertovat, että Abban jäsenet tekivät yhteistyötä yhtä ammattimaisesti ja taitavasti kuin ennenkin, vaikka pariskuntien väliset avioliitot olivatkin kariutuneet. Benny Anderssonin ja Björn Ulvaeusin sävelkynä oli terässä, ja Fältskog ja Lyngstad olivat elämänsä kunnossa laulajina. Levyltä kuitenkin kuuluu väkisin se, että musiikin tekeminen ei ollut yhtä hauskaa kuin ennen.

• Abba: Head over heels (musiikkivideo, YouTube)

Vanhaa pirteää Abba-poppista lähinnä on singlehitti Head over heels, jonka videossa korostetaan laulun kepeää tarinaa. Silti kappaleesta puuttuu vanhojen hittien energia ja ilo.

Lievästä kliinisyydestä ja väsähtäneestä tunnelmasta huolimatta The Visitors on kunnianhimoinen tai toimiva kokonaisuus. Parivaljakon Andersson/Ulvaeus popsävelmät ja tuotanto hipovat edelleen täydellisyyttä. Abba osasi lopettaa ajoissa, The Visitorsin jälkeen yhtye julkaisi enää kaksi singleä. The Visitors oli hieno päätös uralle, jossa ei varsinaisia pohjanoteerauksia ollut lainkaan.